额上,然后待天暗了些,放出灵猫,让它翻墙越屋,先走到客栈屋顶,向内一探究竟。灵猫依命后,就像一只真的野猫那样,先是沿着墙根走到客栈背后,再在四处无人时,攀上了客栈的墙壁,跳进了后厨,四处一张,这后厨与其他店家的厨房似乎也没什么两样,一样有锅有灶,墙壁熏得漆黑,沿墙堆了不少柴火,院中一眼石井,几名帮厨的小伙计提水装壶,撤盘洗碗,在前厅后厨间川流不息,一名大厨在灶上蒸着几笼馍馍。
若是华林看到,恐怕会大赞这客栈提倡的“冷食”真是一门好生意经,只要一名厨子,提前集中制作大批馍馍,蒸好放凉,随便多少客人,只管一盘盘端上去就是,不怕做多了蒸过头,也不怕做少了现做来不及,端的是一门省人省柴火的好办法,何况这客栈给顾客提供的无非是粗盐、井水,连洗碗都能因为没有油腻省下不少水来!
可是看到这一切的是灵猫,它不晓得什么生意不生意,它只闻到有些气味不对劲。
它隐藏在黑暗之中,小心翼翼地穿过从后厨到前厅的黑暗走廊,在已经看到前厅那昏暗的光时突然停住了脚步,向旁边一闪,果然,发出声音的是墙壁上挂着的一道窄小楼梯,就看到一名伙计端着些盘碗从楼梯上下来,向后厨送了过去,这时,恐怕就连肖如诗在这里,都能闻到那堆盘碗里传出来的酒香。
还有尚有余温的肉食的香气。
楼梯依然垂挂在墙壁上没有收起,灵猫无声无息地纵身一跃,上了楼梯,探头一看,上面是一处酒楼常有的包厢,雕梁画栋,朱漆柱子,绿漆门窗,四墙描金五彩地画了些奇花异草、星宫仙女,布置得极其富丽堂皇,也极其地凡俗,里头一张圆桌,桌上鸡鸭鱼肉杯盘狼藉,桌边坐了五个人,都喝得醉醺醺的,其中一个,灵猫却是认得!
正是不久前才屁滚尿流而去的捕吏头目!
可他现在的神气,与在客栈门口的全然不同,当真是谈笑风生,指点江山,与在座的几个就像是兄弟一样,哪里还有半点趴在门口的脓包样子:“不是我和你们说,只要如此如此,青天白日下大伙儿看到做公的给你们磕头,送孝敬,又不敢拿人,以后何愁地方上的人不送孝敬给你们,找你们入教!不然,你们就卖这些冷馍凉水,能赚些什么!”
旁边陪坐的一个胖大老人抚摸着白须,笑道:“若真能收些孝敬,自然少不了老爷的五个指头上的好处,只是,前儿话里提到‘景家’,可妥当么?”
捕吏头目笑道:“景家也秘密地入了,有什么不妥当的,不过是这些不肯入的官吏仗着有些祖宗遗泽,还要拿些乔——也就拿些乔罢了,见我跪了,也没敢吱什么声,回去的路上,倒是先给了我点小小孝敬,教我赶紧来你们店里说和,不然,我怎的转身那么快!”
众人一起哄笑,十分得意。
原来之前的情形,竟是他们彼此串通了布下的一个局。
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