风雪连天,四野苍茫。
金陵城北侧的官道上,两匹雄壮烈马卷着风雪疾驰,骇人听闻的速度,惊的路边酒肆中的旅人探头观望,眨眼的功夫,眼前便只剩下了两个黑点。
江南的马多半不大,和在漠北都能称之为马王的追风踏雪比起来,说是骡子都有点抬举。就这还是许不令照顾夜莺的马速,没有全力奔行的情况下。
飞驰的马蹄带起地面的泥土和积雪,夜莺坐在和身形不大匹配的高头大马上,长剑挂在马侧,身上罩着黑色披风,大辫子在脑后飞舞拉成了直线,眼睛盯着前方道路,叙述着刚刚打听而来的情报:
“……洪山水寨约莫有千余人手,附近州县都派人清剿过,因地势太差无功而返,后来就搁置了。今年秋天闹了水患,江南流民激增,不少人都逃到了洪山水寨,演变成了现在的规模……近几个月洪山水寨四处劫掠,前后绑了十几家的公子,索取银钱恐怕有百万之巨……”
许不令手持缰绳,马槊和兵刃挂在兵器勾上,身上的白袍外也多了件披风。听到这里,他皱了皱眉:
“百万两白银?”
夜莺点了点头,脸蛋儿上有些感叹:“没错,江南和我们西凉不一样,那十几个家族还都是经商的小家族,直接掏了百万两现银出来赎人,连讨价还价都没有……”
许不令点了点头,倒是明白什么叫‘富甲天下’了,西凉十二州加起来比不过一个杭州,看来不是瞎说的。
“其他的呢?是流民还是见过血的匪寇?”
流民本质上还是‘民’,多半是老实巴交的庄稼汉。但一旦见了血,骨子里的凶性被激发出来,战斗力便会直线上升,没有军纪的管束,甚至比江湖人还危险。毕竟江湖人是为了混口饭吃,而流民演化而来的乱匪,烧杀劫掠很多时候都只是单纯为了发泄。
夜莺思索了下:“几个月前才数量激增,大部分人都是在周边偷抢粮食财务的流民,估计没什么凶性。不过洪山水寨本身有三百来号人,盘踞在洪山湖多年,由江湖人汇聚而成战力不俗,官兵根本打不过。其中寨主孙乾在江南是有名的高手,手下还有石英和马四虎两个悍勇,这次钟离玖玖祸害的人便是马四虎手下的,好像是在晚饭里下了春药,特别猛……”
许不陆脸色微沉,用鞭子在夜莺的屁股上轻抽了下:“说正事儿。”
“哦……”夜莺撇了撇嘴,继续道:“因为江南的官府清剿不动,曾经招安过孙乾一次,孙乾当时要一个武职官身,但朝廷严禁招安匪类,最后不了了之。不过以这件事来看,孙乾还是想洗白白……”
许不令轻轻点头:“能洗白谁愿意当刀口舔血的悍匪,趁着灾荒纠集这么多流民,恐怕也是想给官府试压换一份招安令。”
夜莺思索了下,询
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