钟景仁在秦家直住到腊日将至,城外积雪化尽,方才辞行。而随着他的离去,那萦绕在宅院中的一丝快乐情绪,亦烟消云散。
秦家阖府皆在孝期之中,今年这个年自是不好过得热闹。且孝中过年亦有各样规矩需守,事情虽不多,规矩却不少,束得人动弹不得。
到得腊日这一天,太夫人亲自主持开了宗祠,先是阖家拜祭先祖,再于祠堂外设了香案,拜祭天地诸神。
这一整套礼仪十分繁缛,便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来,何况又是一家子只食米粥的?于是,拜祭过后的当天夜里,年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了,好在皆病得不算太重,不过是吃几剂药的事。
几位老夫人心疼晚辈,便将接下来一应的定省全都免了,只叫众人于房中静养,专心等待年下到来。
不几日便到了岁暮。
岁暮那一晚,掌灯之后,先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅,随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房,连那几个不大露面的妾室,亦是一身斩衰地出席了。
今年的宿岁之储,不过是些五谷与蔬菜而已,没有半点荤腥。众人围坐在一方大圆桌前,看着摆得满满的饭菜,却并无一人下箸。
此乃丧中习俗,便连太夫人亦未动箸,菜品上桌摆了一会,便又撤了下去。
接下来,便是围坐闲话,团聚守岁。
虽然众人竭力说些场面话、热闹话,以免冷场,然而,在德晖堂的内外,仍旧笼罩着一股惨淡的气息。
静夜之中、满院白霜。
以往每年此时,府中小辈皆会倾巢而出,参加青州城的岁除傩仪,端是一场热闹。然此时的秦家,除了府门外远远传来的喧嚣与欢笑声外,整间府邸便皆笼在一片岑寂中,不闻一点笑声。
秦素跽坐于榻上,泯然众人,那厚刘海下的一双眼睛,却时不时往上座处瞄上一眼。
大夫人俞氏带着秦彦端与秦彦雅这一双儿女,便坐在太夫人身后的一张小圆桌前,母子三人皆是素服加身,一脸的平静。
秦素着意打量着她的长兄与长姊。
秦彦端生了一副极好的相貌,虽不及秦彦昭他们俊秀,却胜在明朗出尘。浓黑的剑眉被修剪得干净利落,凤目如朗星、鼻直如悬胆,只看五官,实是极出众的一位郎君。
可惜的是,相较于他的长相之好,他的气色却是极差,苍白中带了些蜡黄,身子骨也异常地单薄,那布单下盖着的双腿更是细得如同麻杆一般。而他整个人的精气神,便像是被这副残躯死死地锁住了,那隐于双眸中的明亮灿烂,与他身体的瘦弱形成了强烈的反差,让人印象深刻。
秦素不带任何感情色彩地打量了他一会,又转眸去看一旁的秦彦雅。
秦彦雅亦是一副好相貌,肤白胜雪,墨眉似描若画,一双眼睛清幽
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