邺城的第三日,全军拔营,直扑燕京城北的色勒莫大营。
“雪”字帅旗升起之际,色勒莫大营辕门大开,燕京近卫旅统领程嵩率一众武官出营相迎。
“末将程嵩,率黑旗燕京近卫旅,恭迎大帅!”程嵩单膝跪倒于南江雪马前,身后盔明甲亮的万千军士,便如被风吹过,低压着身体齐齐行下隆重的军礼。
跳下战马,南江雪亲手将程嵩扶起。
“程将军。”女子浅浅含笑,“老将军拱卫京畿,整饬军内,安定民心,耐心以待,所受的委屈,立下的功劳,桩桩件件,江雪尽皆知晓。父亲在天有灵,也定然安慰。”
“大小姐……”一句话令得年过半百的程嵩热泪盈眶。
几个月前,南江雪扶棺入京,他便私下面见了南江雪。
他对她说,燕京近卫旅中有不少门阀子弟,三爷在其中的势力也不容小觑,但无论如何,在近卫旅的心里,效忠者只有一个,但凡大小姐所命,刀山火海,程嵩也必一往无前。
当时,南江雪对他说的便是“拱卫燕京,整饬军内,安定民心,耐心以待”这十六个字。
她没有将他们推入刀山火海,她要保全这支队伍,但这支队伍,必须干净。
他做到了,并且做的还要更多。
因为,他是直属靖国公府的燕京近卫旅统领,他懂得人情世故,却更懂得忠诚不二;也因为他知道,若要这支队伍能够在新一代宗主面前立足,他必须做的更多。
浩瀚的大军绵延百里,北地以燕京城为界,形成了南江雪与南怀仁的南北对峙,然强弱之势,却格外分明:北方军容鼎盛,斗志昂扬,南部则屏气慑息,人心惶惶。
然而,一道令文打破了这样的局面。
“北地生乱,朝廷不安,敕谕皇三子晟亲王沈明铮赴燕京调解纷争。现召南江雪与南怀仁同至阙城会晤,以为国土平宁,百姓安泰。此令。”
当沈明铮派人将这一令文送至南江雪手中时,军内一时掀起了大片喧嚷。
有人指沈明铮与南怀仁素来关系紧密,所谓调解必然事事偏袒。
有人称朝廷若当真为了国土平宁,百姓安泰,便早当下旨拿办南怀仁,何以一味纵容,直至南江雪兵至燕京这才出面。
有人则认为此次阙城会晤,更可能是一场鸿门宴,大小姐莫要中了他们的圈套。
总之,所有人都认为皇三子没安好心,南江雪此去定是凶险重重。
但皇三子乃当朝得势皇子,亲王爵,又是奉了圣谕前来,打的是大义名号,南江雪如若不去,那便是藐视皇子,罔顾黎民,更足以治她一个抗旨不尊、犯上作乱的大罪。
南江风、南江云和南江雨都要随南江雪同去,却被她一口回绝,执意孤身前往。
她很清楚,沈明铮和南怀仁勾结已久,此次阙城之晤定有阴谋,但她不得不去,否则
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