元宵节当日的荣国府,贾母今年仍在大花厅上命摆几席酒,带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。但今年不比往年了,往年有林家的银子花,总是越奢侈越好,反正不是花自己的银子,也不会肉痛。
今年不同了,年前为了凑那二百三十万两银子,荣、宁两府的现银都用尽了。就连年前庄子上送来的租子也被挪用,要给族人的分例也暂时挪用了。
年前为了平息族人的不满,忙得荣、宁两府的贾珍、贾赦、贾政、贾琏等人焦头烂额。一番协商,好容易才让他们答应。那些家里还过得去的,先欠着,等过完年再给,不过要算利息。那些就等着这些银子、粮食等物过年的,先给一部分,下剩的年后再给,不过欠着的也要算利息。虽然又要多出银子,但也无可奈何,先把眼前的难关过了。
贾家一家人拆东墙补西墙,磕磕撞撞的过了一个所有人记忆中最凄凉的年。除了几家亲戚,竟无一家达官贵人来请贾家吃年酒。而被贾家请的人竟没有一人到来,就连贾家的门生中在京里为官的,也没有一人到来。不禁让一向春风得意的贾家众主子们第一次感到世态炎凉,人心不古。
好容易初三得了林昊这个好消息,一家人阴霾的心情才好些,一家人沉浸在林昊能带给贾家好处的喜悦中。
今年的元宵家宴,贾家并不曾请戏班子,更不曾请说书的女先儿,这些都要花银子的,府里可没有这闲钱,连宫灯也比往年少挂许多,只不过摆上几席酒席罢了。凤姐心想也没多少人会来,银钱又不凑手,竟是节省一点,往年都是准备十四、五桌,都坐不满,最后还剩三、四桌没动。今年又有好些不在了,像薛家的母女和宝琴就不会来了,还有黛玉、迎春和湘云也不会来,再有就是李婶也带李纹、李绮家去了。竟是比去年少许多人,是以今年十桌应该够了。
往年族中之人,有年迈懒于热闹的,或有家内没有人不便来的,或有疾病淹缠,欲来竟不能来的,或有一等妒富愧贫不来的,甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的,或有羞口羞脚,不惯见人,不敢来的。因此族众虽多,每年来参加家宴的极少。去年女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了,男子只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在凤姐麾下办事的来了。凤姐思量,今年看样子和往年差不多。
不想,今年由于年前分份例让族人非常愤怒,在他们心中,你府里还欠着我们的银子呢。有钱不还,还敢大摆宴席?好!不吃白不吃!于是今年那些族人,只要能走动的都来了。
当下人竟来得很齐全。贾府历年的家庭小宴中,数来就算这次最热闹、齐全。不想今年只准备了十桌,竟坐不下,急得凤姐大冷的天
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