话说薛蝌离开以后,没几日薛姨妈和宝钗就后悔不迭。先是薛蟠那里没人去打点,那些牢头都是见钱眼开、凶神恶煞的主,往日里有薛蝌时时去打点,薛蟠的日子倒下不难熬。如今也不过几日没人来,薛蟠就被那些牢头打得不成样子。薛姨妈舍了自己一张老脸,亲自去牢里打点,看到宝贝儿子被打成那样,回去哭了几日。为怕薛蟠再吃苦头,薛姨妈大把大把的银子送去喂肥那些牢头。
偏家中的铺子没有了薛蝌的照应,管事、伙计们见薛家的势头儿败了,欺她们老弱妇孺,不仅不做事,还帮着别人来挤薛家的讹头。最赚钱的一个当铺,管事的卷款逃了,亏空了好几千两银子。剩下的几间成衣铺、绸缎行、药铺等也日日亏钱,哪里还能再拿出一两银子。没几日,薛姨妈就感到钱不凑手。
本想派人到金陵去那里的铺子,拿个一万八千的回来用。不想派去的人回来说金陵的铺子也全都亏钱,没奈何,只好把金陵的所有铺子折了本儿收了,也不过只得两万多两银子。母女俩不禁发愁,一家人坐吃山空,这两万多两银子能维持多久?薛姨妈只得遣散一些下人,宝钗只得打起精神,去铺子里照应。可怜她一个足不出户、只知吟风弄月的大家闺秀,不得不日日抛头露面和一些贩夫走卒之类的粗俗之人打交道,苦不堪言。
想到如今薛家开始败了,和宝玉的亲事看样子是黄了。自己如今这种身份,要嫁给豪门巨室家当原配夫人,人家肯定看不上眼。莫若乘年轻貌美,攀上一个有钱有势之人,就算是当小妾,凭自己的手段,还不混得风生水起,若再生个一男半女更是如虎添翼。正室夫人若对自己客客气气,倒还罢了,若敢磨搓自己,就把用在林妹妹身上过的见月愁给她尝一尝,就不信她有林妹妹那样的好运气。丈夫的每个女人都一包绝育散给她们尝尝,到时,凭咱这身体,还不是一个孩子接一个孩子的生。那些没有孩子的女人,凭什么跟咱争?至于元春的谕旨,若那男人有权势,若他看上自己,自会想方解决。
宝钗打定主意,和薛姨妈一说,薛姨妈也赞同。毕竟没有什么比保有荣华富贵更重要的,宝钗若能攀上一个有权势之人,薛蟠或许还有救,薛家或许还能回复住日的风光。宝钗虽对宝玉有情,但在她心中,没有什么比荣华富贵更重要的。宝玉若不是荣国府的嫡孙,而只是一个普通人家的子孙,任他生得再好,也入不了宝钗的眼。
夏金桂虽是个盗跖的性气,但若论心中的邱壑经纬,颇步熙凤之后尘。如今薛蟠被关,明年秋后就要斩了。若果真如此,自己这一辈子就算完了。需知在这世道,寡妇若再嫁,不仅一辈子让人耻笑,连带所生子女也
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