二十二日,从曹州护送的马贵总兵密使到了,田承嗣接见了密使,密使是马贵的亲兵队长马兵,马兵向田承嗣报告,马总兵被安排到觉华岛驻兵,涂总兵安排入宁远城,涂总兵不从蓟辽总督王永吉调令也上了觉华岛,这几个月虽然没有战事,但是辽东的冬天来了,觉华岛上缺粮少衣,锦衣卫官兵恐怕支撑不过这个冬天。
觉华岛早在唐代就称为靺鞨口,其北边海港已为岛上要港,出入海岛咽喉,有大明一朝一直是明军的一个囤积粮料的基地,蓟辽总督孙承宗经营辽东时,在宁远城筑城戍守,又经营觉华岛之囤粮与舟师。
明军广宁失陷后,御守重在宁远城,粮储则重在觉华岛,觉华岛有一主岛和三小岛,主岛“呈两头宽,中间狭,不规则的葫芦状,孤悬海中”,主岛囤粮城,城呈矩形,南北长约五百米,东西宽约两百五十米,墙高约十米、底宽约六米。北墙设一门,通城外港口,是为粮料、器械运输之通道;南墙设二门,与‘龙脖’相通,便于岛上往来;东、西墙无门,利于防守。城中有粮囤、料堆及守城官兵营房,还有一条纵贯南北的排水沟。
因此觉华岛成为明军与后金军的必据必争之地,天启六年,努尔哈赤攻击宁远城不下之后,随即进攻觉华岛,这时正值隆冬,海面被冰封住,后金军队从岸边履冰可直达岛上,参将姚抚民等守军,沿岛凿开一道长达十五里的冰濠,以阻挡后金骑兵的突入,然而天气严寒,冰濠凿开之后很快就又冻上,姚抚民等率领岛上官兵民众,日夜不停地开凿冰濠以防御努尔哈赤的进攻。
正月二十六日,后金一面派少部分兵力继续攻打宁远城,一面命大部分骑兵进攻觉华岛。由武讷格率领蒙古骑兵及满洲骑兵,约数万人,由冰上驰攻觉华岛,明军凿冰十万里为濠,列阵以车楯卫之,辰时,武讷格统领的后金骑兵,分列十二队,武纳格居中,扑向位于岛“龙头”上的囤粮城。岛上明军,凿冰寒苦,既无盔甲、兵械,又系水手,不能耐战,且以寡不敌众,不料大雪纷飞,冰濠重新冻合。
后金骑兵,履冰驰进,从靺鞨口登岸,攻入囤粮城北门,猛烈厮杀,冲进城中,后金骑兵驰突乱斫,岛上水兵阵脚遂乱,后金军火焚城中囤积粮料,浓烟蔽岛,火光冲天。旋即转攻东山,万骑驰冲;巳时并攻西山,守岛官兵的拼死抵抗,参将金冠先死,姚抚民等皆力战而死。
此战明军损失惨重,觉华岛上明军七千余名和商民七千余丁口都被后金军杀戮;粮料八万余石和船两千余艘都被后金军焚烧;主岛作为明朝关外的后勤基地也被后金军摧毁,后金军也付出很大的代价,而宁远城明军并没有出兵相救,后来还是东江镇大
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