三月十七日,大顺军进高碑店、西直门抵北京城下,李自成设座彰仪门外,香炉缭绕,已铺上了黄毯,摆上了龙椅,晋王、代王左右席地坐,太监杜勋在侧侍候,大顺军以大炮轰彰义门、西直门后,李自成派出太监杜勋为使与崇祯议和,太监杜勋呼城上官军,说自己愿入城见崇祯皇帝。
城上官军请东厂提督太监曹化淳来,曹化淳问道:“杜公欲入城,当缒下一人为质,请即缒城上来。”
杜勋朗声道:“我是杜勋,怕甚么祸祟,何必用质?”降贼杜勋有如此威势,曹化淳被惊呆了,于是命人把杜勋缒上,并跟杜勋密语了好多时,无非是曹化淳想投降李自成,之后杜勋大着胆子入了皇宫。
文华殿,崇祯皇帝和大臣们正相对无言茫然无计,杜勋大步流星进入大殿,大臣们请皇上拘拿杜勋,杜勋笑道:“有秦、晋二王为质,我若不返,二王亦必不免了。”
崇祯皇帝和众大臣无奈之极,杜勋言李自成开出的条件:“议割西北一带分因而王并稿军银百万退守河南,愿为朝廷内遏群寇尤能以招兵助制辽藩但不奉诏与觐耳”,崇祯皇帝听了颇为意动。
但崇祯皇帝觉得这样的城下之盟,实在有伤皇帝的尊严犹豫不决,于是转而询问身边的首辅魏藻德:“此议何如?今事已急可一言决之。”
魏藻德根本不敢承担这个性命攸关的责任,因为魏藻德怕崇祯皇帝事后拿他当替罪羊,就在那里沉默不语。崇祯再问:道:“此议何如?”
魏藻德仍然不回答,崇祯皇帝气得发抖回头怒斥杜勋,只是叱令杜勋退去,并没有不杀他,杜勋出得大殿,对殿外的管事太监王则尧、褚宪章道:“我辈富贵自在,何必担忧?”,宫中太监更起异心,杜勋离开皇宫缒城自去,崇祯之所以不杀这个昔日的亲信,是有两位宗室亲王被李自成挟持为人质。
既然放弃了跟李自成议和,崇祯皇帝下旨:外则由襄城伯李国桢主持,内则由提督太监王承恩负责,总督蓟辽王永吉节制各镇,俱听便宜行事,并发白银二十万两犒劳守城军民,崇祯皇帝相信只要坚守到吴三桂大军入关,京城就会转危为安了。
崇祯皇帝视财如命,生死关头拿出二十万两犒劳守城军民,可经过内监到襄城伯李国桢手里,只有十五万两银子了,李国祯自己由留下了五万两银子,轮到曹化淳发钱的时候,一意献城的曹化淳,曹化淳又托词乏饷,所有守陴兵民,每人只给百钱,还要自己造饭,大众买饭为餐,没一个不怨苦连天,哪个还肯尽力,守城民壮只得只带干粮,军心民心已经不可收拾。
崇祯皇帝回到养心殿,没过多久王承恩进来报告,依城设防的京营“三大营”,五万官兵基本上未作抵抗便投降李自
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