龙头铺一战张敬尧打败,震动全国!
急电到京,袁世凯也觉惊惶。又接湖广警报,李烈钧攻入湖南,陆荣廷攻入广东,顿时惊上加惊,愁上加愁;接连是曰本公使曰置益,又提出外交意见书,送达外交部,书中大意,是:“奉本国政斧训令,因中国内乱蔓延,燕京政斧,既无平乱能力,滇、桂、黔方面,又系维持共和,不得视为乱党,本国政斧,现已承认为交战团体”等语。
未几,又有英、法、俄、美各公使,陆续至外交部,请袁世凯速即取消帝制,免得久乱。袁世凯正应接不遑,忽来了一道长电,急忙令秘书照译。起首二语,是为速行取消帝制,以安人心事。袁世凯见了,忙令译末尾数码,一经译出,顿令一位“袁皇帝”,扑塌一声,向睡椅上卧下了。
这电是何人发来?原来是江苏将军冯国璋,山东将军靳云鹏,江西将军李纯,浙江将军朱瑞,及徐州将军张勋。
这五位将军,本是大江南北的重要人物,平时又是袁世凯的心腹,此次为了帝制问题,已不免有些解体,袁世凯很为注意,陡然来了这道电文,哪得不令他丧气。秘书员见袁世凯躺倒,还疑他是昏晕过去,偷眼一瞧,只见他睁着双眼,竖起两眉,拳头又握得很紧,越发令人惊怕;他又不敢呼唤,但密令左右去请“太子”。
不一刻,袁克定进来,走近袁世凯椅前,袁世凯忽挺身坐起道:“你你好!你一心一意的劝我为帝,你好将来承袭,我听了你,费尽心机,反惹出这种祸祟。现在人心已变,西崩东应,叫我如何下台呢?”
袁克定支吾道:“目下只有滇、黔、桂三省,起兵为逆,想也没甚要紧。”
袁世凯又气又怒:“你不看五将军电文么?”
袁克定转至案前,见秘书所译,约有原文一大半。看了一遍,也吓得不敢作声。他也不过只有这些胆量。
袁世凯又气急地道:“你快去请了段芝泉来。”
袁克定嗫嚅着:“恐他未必肯来”
“曹锟、张敬尧有密电前来,统说要起用老段,目今事已急了,只好请他出来罢。”袁世凯长长叹息一声。
袁克定不敢多嘴,没奈何硬着头皮,去请段祺瑞,果然闭门不纳,紧称挡驾,于是怏怏而返,仍旧来见袁世凯。袁世凯长叹道:“多年交谊,一旦销磨,统是由儿辈淘气!”
袁世凯再阅五将军警告,看他语意,似乎帝制不撤,也要仿滇、黔、桂三省,宣告读力。这一急非同小可,不得不申召群僚,大开御前会议。除六君子、十三太保外,所有国务卿以下,如各部总长等,统共与会。
袁世凯先取出五将军电文,晓示大众,随即唏嘘着道:“照五将军来电,是要我取消帝制,我本没有帝王思想,只因群情所迫,勉强出此。想
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