次日,李存霸让人挑着邓徳晁等人的尸首来到合阳城下挑衅,并言道:“早日投降,给你荣华富贵,如若不降,邓徳晁便是尔等未来下场。”
左兴痛哭不已,说自己昨日要是奋力阻拦,邓兄又岂能战死城外,是自己没尽到责任。邓徳晁之子邓统双目赤红,对左兴说道:“左叔父,此事怨不得你,待小侄杀出去夺回父亲尸体,免受此人凌辱。”
左兴阻止道:“李存霸武艺天下无敌,除了当年河间郡王张孝武,谁能抵挡得住他,你出去只会送死。贤侄,你身为岳州将领,非是侠客莽夫,须知君子报仇十年不晚,待破了唐军,将今日之耻十倍还给李存霸便是。”
李存霸见岳州汉军不上当,便下令攻打合阳城,遭到合阳城内汉军的激烈抵抗。但后方大军源源不断地支援而来,合阳城摇摇欲坠,左兴急切地等待岳州军回援到来。坚持半个月后,左兴对邓统说:“贤侄,合阳城即将告破,你先率众后撤至紫水府,我来拖住唐军逆贼。”
邓统道:“叔父,我不能让你断后而独活。”
左兴怒道:“你若是听话,即刻离去,我率军与唐军巷战。”
两人正争执不下时,唐军攻破城门,两人心中一暗,知道今日也许就要战死合阳城了。千钧一发之际,金盛率领援军抵达合阳城,他们直接冲入唐军大营,攻入合阳城的唐军见到帅旗被砍刀,士气大跌迅速撤离。
李存霸带着亲卫冲向岳州军前锋,他以为眼前的藤刀兵与自己斩杀的临时藤刀兵一般,没想到金盛的藤刀兵人数虽然只有三千,却骁勇无比刀枪不入,反杀了不少李存霸的亲兵。
金盛掩杀而来,唐军迅速溃败,李存霸见敌人气势,立即下令撤军。
金盛紧追不舍,待到老殷河边时,唐军水军战船上巨弩射出,金盛心腹爱将肇安被巨弩拦腰刺死,汉军攻势暂缓,唐军顺利撤回老殷河南岸。
虽然金盛打退了敌人,但唐军穷凶极恶四处抓丁扩军,很快,李存霸恢复了十万军队之数,而金盛所部岳州军只有三万人,尤其是左兴从苗汉府带来的苗兵,几乎全部战死。金盛抽调各处,终于兵力达到五万人,与李存霸的唐军军力对比悬殊,只能采取守势。
岳州战场陷入僵持之际,江州战场却传来不好的消息,部分汉军发生哗变,而朝廷也对萧开的用兵谨慎越发不满。
引发江州战场军队哗变的原因众多,但其中最终的原因是军饷问题,王典给前方军队发饷银的时候,给禁军四个军团发的是银子,给乡军和义军发的却是代替银子的纸币。萧开虽想全都要银子,但兵部押运粮草的人说国库里已经没有存银了,便是这次送来的银子还是抄家李培东等官员搜刮出来,下个月只能发纸币代替。
各汉军本来
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