田书记官受人蛊惑贪慕钱财而陷害袍泽,犯了军中大忌,虽然念在军中老人的面子上免了严刑拷打,可死罪难逃。田书记官自惭不已,他是父亲重病因孝请假赶回家中探望老父亲,因缺了银子,才一时之间犯了迷糊才做出如此抉择。他在狱中写了数千字忏悔书后,悬梁自尽,以死谢罪。张孝武事后得知,却也无话可说,可他总觉得此事蹊跷,若是有时间大可以深入查访,可如今他忙着建设疫庄防御,倒无法顾忌一个书记官的自缢了。
而城西的刘老八下场更惨,不但在狱中被狱卒们折磨而死,刘老八全部家产被充做军资,其家人全部被发配鸦山大营,男丁充军做苦役,女丁充军做杂役。汉军没有军妓传统,但不代表没有其事,尤其是刘老八的妻妾都甚是貌美,鸦山大营的军官将佐必然不会放过她们。
张孝武沉冤得雪后回到疫庄,感动于死士营上下九百人在他蒙冤之后始终相信他,更是替他洗清冤屈的举动。须知未得军令而带刀入城,犯得便是死罪,那守门的军士并未阻拦,也不知他们打得什么主意。如果张孝武被证明为杀人凶手,死士营士兵带刀入城,就是要造反,死士营全体必然陪他殉葬。
虽然他平日对待士卒严苛了一些,可死士营遇到问题一致对外,即便是申林东也是尽心尽力。据说第一个跳进院子中抓到刘老八的,便是申林东手下一个叫白皓的靺鞨族伍长。
张孝武无以为报,便将自己所有银子都拿出来买酒送给大家,经过这一次的洗冤经历,死士营更加团结起来,张孝武在内心中也渐渐地接受了这些平日自己惹麻烦,但遇事能解决麻烦的死士营手下。
坑害张孝武的幕后黑手始终查找不出头绪,尤其是田书记官自缢身亡之后,这条线索便更是断开了。管骧来到疫庄与他喝酒说话,说这木城只有四千户百姓,如今这四千户百姓人人都知道你张孝武了,你宰了刘老八和他的手下,还挖了刘老八手下脑浆子,你不是鬼谁是鬼,这个鬼将绰号你是摘不掉了。
张孝武道:“这次陷害倒不会害死我,只是让我一时半会儿恶心一番。”
时间进入到太乾二十九年八月,塞北天气愈发燥热,木城只下过四次雨,雨量还不是很大。天气以晴朗的日子多,但白天的确惹得人们穿不了盔甲,蚊虫也进入到了爆发期,许多军士被蚊虫身染疾病,不得不送到木城医治。
随同伤兵的返回是鸦山与金城前线一系列不利消息,据说七月末时,犬夷联军突然偷袭鸦山大营,双方惨烈厮杀损失惨重。被偷袭的汉军营地是禁军第三团,波及了第二团和第四团,伤亡近万步卒,异族偷袭大军也伤亡超过三万。
异族联军总兵力达到五十万,而汉军总人数只
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