永定十七年二月,金盛率五千藤甲兵增援江州庆阳府,与萧开的中原汉军夹击唐军。
此时唐军因张楠与李存霸双双战败缘故,接连放弃江州金定府、宣城府和庆阳府等地,后退到江州东部肥水府,金盛与萧开也顺利汇军于肥水府。
萧开见了金盛,忍不住大笑道:“早就听说你在南方将叛唐搅得翻天覆地,十日之内全歼十几万唐军,便是十几万头猪也不会在十日之间覆灭吧?”
金盛解释道:“正因不是十几万头猪,叛唐兵卒反倒好打,他们战时纷纷倒戈,唐军大局去矣。”
南方与中原汉军汇合后,后续各地援军和义军纷纷抵达,肥水府汉军总兵力达到二十万人,但彼此之间非常陌生,时常有相互械斗发生,萧开不得不整合军队修整再战。
武唐叛军虽然露出疲态,但好在李存义统兵有方,以相互之间的小胜挽救了士气,随后依靠着江南与东南的人口优势源源不断补充兵力。彼时因为台风原因,北方汉军被迫撤回北方,李存霸整合江南大军增援至肥水府。
李存义考虑再三,决定放弃江州地盘,撤退到杭州最西郡城皮牙府,依托皮山,牙山只险隘,阻挡汉军脚步。此时唐军有三十万之众,但许多人都是强征入伍,战斗力和意志力极弱,一些人觉得败局已定,纷纷写信给汉军,希望将来能够临阵倒戈立下功勋。
李氏族人在龙河边祭奠被汉军易光部所杀的一百八十一口后,李存义望着滔滔江水,眼神之中充满了空洞,回身问道:“丞相,我错了吗?”
李宇道:“陛下没错,陛下万勿因一时之败而气馁。”
李存义长叹道:“一时之败又何如啊?”
李宇忙道:“陛下,汉军有三强四弱,强一者,汉军如今大胜气势锐利,而我军连败士气低迷;强二者,汉军兵多将广越打越多,而我军几战折损精兵几十万,补充士卒多为农人,未经锻炼多为弱卒;强三者,汉军入我唐境作战,毁我农时,他日长久对峙,我武唐便是不战败也要面临饥饿难题。但汉军还有三弱,弱其一,汉军内部不和相互猜忌提防久矣,西北七虎将与青龙诸将各怀心思,地方军阀担心自己被消耗也是出工不出力;弱其二,天下钱财共有十分,三分在幽州,四分在江南,其余三分各天下,今我占据江南岭南与江东,已握天下一半财富,汉军久战必无钱可用,而幽州的钱若是给了朝廷,那北方汉军何以维持,我北方大患不久去矣;弱其三,汉帝醉心于炼丹,朝野靡败贪腐,前方将士厮杀,后方从士族到皇帝只关心自己快活不关心将士死活,汉皇早就失了民心,失了军心,也失了天下学子的心。弱四者,皇后监国得罪了皇族,龙都必然内部暗流涌动争斗不停,他日龙都必
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