张孝武眉头紧皱,低头看着烤羊,只觉得百姓便是这羊,而野心家们时刻不忘吃上一口他们的肉。赵锁见状不敢说话,两人沉默了一会儿,张孝武方才饮一口酒,脸色终于平静下来,望着火光淡淡地说:“说明前后。”
赵锁见他并未恼怒才放下心来,揖礼据实道:“我圣汉最大便利便是人丁兴旺,北有叶赫山山脉阻挡游牧民族,南有十万大山,丛林密布毒虫野兽横行,阻拦南方犬戎袭扰,东有大海,西侧则是万里黄沙。中原大地只要休养生息,五十年内人口便几乎翻三四番。然中原缺点便是耕地有限,若十亩地能养活一个人,此人成亲之后十亩地便需要养活两口人,等生儿育女后,这十亩地便要养活三人甚至四人。中原百姓虽未死于战乱,却饿死田中。如今犬夷诸国人丁锐减,急需大量人口,丐帮将中原多余人口送到外地,一来不至于在家中被饿死,二来渐渐同化周边犬夷,兴我圣汉之文明。”
张孝武也不反驳,而是倒了一杯酒示意,赵锁与他碰杯后一饮而尽,才说:“你的话有对也有错。”
赵锁不解。
张孝武说:“说对,是因为圣汉帝国的确人口过剩耕地不足,说错,是因为你们不知而今圣汉帝国真实情况。”
赵锁疑惑道:“真实情况?”
“对。”张孝武苦笑:“你可知经过江南战乱与岭南反叛,我圣汉帝国前后三十几年之间损失多少人口吗?”
赵锁愕然道:“小人不知,只是人人皆知中原人口众多。”
张孝武踟躇道:“太乾元年,圣汉户一千五百万,人丁六千万,至永定五年,户一千百万,人丁仅仅三千八百余万。自太乾帝登基向外扩张始,至永定皇帝稳定根基,朝廷三十多年间人丁减少三分之一,家家戴孝户户失丁。昔日帝国人口鼎盛,动辄征召百万大军讨伐犬夷,而今不过二十万大军便足以席卷全国,岂非奇怪?你知犬夷需要补充人口,而我中原又何尝不如此?他们非是在拐卖人口,而是在给圣汉帝国放血。”
赵锁手中的割肉刀具都惊讶得掉在地上,颤声道:“人口减少这么多,怎地我感受不知?”
张孝武道:“你身在富贵之地,又怎知乡野百姓饥饿,一旦战争开始,若家中男丁战死,很可能妻儿父母老人一家饥饿,再遇到灾年和加税,战死一员中原男儿,可能几年内死的便是全家。太乾帝好大喜功,强制三百多万百姓拓边移民,而为了能够与异族争夺土地更是损兵折将近五十万人。你可知数年前罗刹攻破两狼关杀入中原时,我圣汉举国震动,但北方人丁受此牵连死伤者也不过两百万余人,而因江南战乱、江东战乱、岭南战乱被杀、饥饿、冻死、自杀者何止几千万。”
赵锁顿时怔住了,一时之间
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