从高山国到美浓国路途并不算太遥远,高山国地处扶桑千岛中央靠南的地带,而美浓国则是扶桑千岛东南地带,如果顺风只需要乘船十天即可,可现在问题是逆风。逆水行船除了用船桨外,河马号还有一个可以拆卸安装的水轮,安装在船尾增加动力,其形状像是农用水车,同时利用风帆控制方向。河马号的水轮造型简单,由人拖拽着绳子依靠绳子的摩擦来旋转水轮提供动力,非常笨重低效。
但这个可拆卸的水轮却并非张孝武的构思或提醒,而是圣汉船夫们的杰作,追溯更久远一些,早在天唐帝国时代,渔民便已经发明了水轮作为动力。然而因为圣汉禁海,水轮动力技术非但没有发扬光大,反而渐渐落后于时代,因此只有河马号和河狸号这两艘一千石的船只才有备用的水轮,反而三千石的海龙号没有水轮。
水轮船并不是高科技产品,在地球上,中国北宋已经大规模使用,不要说官方记载,便是在民间故事《水浒传》都曾经提到过北宋水军的海鳅船。
海鳅船与河马号水轮不同的在于,北宋的水轮船是两侧带着两个水轮,好像是儿童水上乐园的水上自行车一样,由十几个船夫脚踏提供动力。海鳅船航行时不受风向影响,在水面上可以说行走如飞,但受限于木制产品的硬度和体积,海鳅船到了明代便已经只能出现在小说故事里了。
在水浒传中,夸张地描写了梁山水军将水草塞进了水轮中,导致海鳅船无法动弹,梁山水军随后凿沉了海鳅船,导致高俅大败。但史书中根本没有记载,且宋朝水军在黄河上,梁山泊实际上是黄河的泄洪区。如果北宋水军的水轮船进入梁山泊,则势必要重新凿开河道,此举必然会引起江淮地区洪灾。
河马号船夫们分六班拖动水车,慢悠悠地航行。
张孝武看了一会儿水轮,便叫来船长,建议说:“你知道驴拉磨吗?”
“知道,大人。”
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“叫我易大人。”
如今张孝武和邝义调换了身份,而邝义的假名便是易光,外人称之为易大人。
“遵命,易大人。”船长道。
张孝武兴奋地说:“以后船上放几头驴,可以用驴子拉动转盘,你们用人力拉动,是不是太费人了,看看小伙子们累成什么样了。”
船长电拖,随后想了一下,忽然笑道:“或者可以用奴隶和战俘来拉船。”
“对咯。”
足下小八郎很像与这个易大人交流一番,因为他觉得易大人的背影特别熟悉,只是易大人似乎整日不说话,带着一张金属面具很是下人,手中随时随地拎着那把比他还要高的斩马刀,太吓人了。
逆风航行了三十天后,时间到了圣汉永定四年的十二月
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