张孝武随后下令衡阳侯刘毅,既朱雀军团统帅,率领全部伤员立即返回龙都进行救治,同时由刘毅担任后路军统帅,负责护送前线粮草。老将军刘毅并不是一个适合冲杀的将军,他步步谨慎,倒是一个适合押送粮草的军官。
随后,张孝武找到欧阳宏,询可白虎军能否继续作战,他需要白虎军的老兵带着这群新兵,并承诺接下来是三日所有援军优先补充白虎军。欧阳宏与众人商议之后,决定继承义父的遗志,不管国内如何敌对,剿灭外敌为先。
张孝武自然信守承诺,从各地强征而来的役夫被冲入了白虎军中,只用了三天,便补充了六千人,白虎军兵力恢复到了三万人,算是重新搭起了架子。至于战斗力,自然无法恢复到从前,但总算是没有让笃山伯的心血白流。
军队修整几日之后,各地援军不断抵达,十二月十八,祖公茂忽然率领朱雀军十八团从岳州赶来。张孝武大喜,祖公茂解释说,由于自己曾经是他的部下,因此笃山伯将自己留在了前线继续监视伪吴国。而白虎军离开江南之后,伪吴军多次反击,被祖公茂率队击败,但由于朝廷留在江南的军队仅有两万人,且多为江南各地乡军,因此他们也没有能力反击。当祖公茂得到灭夷檄文之后,立即率领所部六千余人从江南一路赶来。
“你们走了,江南怎么办?”张孝武可道。
祖公茂大笑:“白虎军一走,伪吴却内战起来,他们分裂成了两个伪国,一个还是伪吴,一个却是伪周。这伪吴依旧是王德跃做贼首,不过伪周的首领却是一个女人,是天火教老教主的女儿,也是王德跃的前妻。”
众将纷纷好奇,围了过来,祖公茂解释说:“这王德跃是靠着老教主这个老丈人才坐上新的教主之位的,他当了天火教教主之后便称帝建国。只可惜这人好色如命,一边打仗一边娶老婆,仗没打的怎么样,老婆倒是娶了一百多个,直把他发妻给气跑了。你们知道为什么白虎军下江南之后势如破竹了吧,并非白虎军战无不胜攻无不克,而是伪吴军自己内部分裂了,一些天火教的老伙计跟着老教主的女儿离开伪吴,导致伪吴军队实力大损。”
张孝武恍然道:“所以其实天火教众内心里支持的,只是他这个教主身份,而非王德跃本人?天火教众一旦不再把他当做教主,或者他想要摆脱宗教身份而树立皇族身份,势必会与原来的教众发生冲突?”他忽然想到了明教的朱元璋,在得了天下之后大肆屠杀明教教徒——当然,这是金庸小说情节,却不知历史故事是真是假。
祖公茂笑道:“其实天火教也讲究传承,许多护法和天王都是世袭的,他一介书生半路出家加入天火教,却成了教主,原本便被许多天
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