次日一早,夏铭来报,说驿站门口来了一群饥民,跪在地上恳求乞讨食物。原来昨天武驿长吃了一些食物之后,便带了一些面饼在城内寻找孤幼,给大家分发一些粮食。所以这一早,很多灾民纷纷跑到驿站,恳请张孝武给他们分一些食物。
张孝武不忍见这上百灾民受苦,便吩咐道:“每人两张面饼,无论大小,并不得争抢,不得欺压他人,若有违反者杀无赦。”
王一瑾便去给灾民分发粮食,这面饼最是顶饿,也最易存放,一张面饼省着点吃可以吃五天,两张面饼便能吃十天。事后,王一瑾说:“两狼关重启了,开关了,你们若是想活命,可以去塞北。塞北虽然也疾苦,但至少大家还吃得饱穿得暖,总比留在此处饿死强。”
“多谢小郎君,我等老了,走不动了,想着若是死了也死在家乡,不愿走了。”一个老者说道。
见到了尚义县百姓的疾苦,原本兴致勃勃的行军队伍顿时沉默起来,大家想到了自己的家乡,也不知自己老家,自己的亲人如今如何了,他们是否如尚义县一样疾苦?尤其是几个来自于穷困地区的兵丁,更是忧心忡忡家人。
“唉……兴,百姓苦,亡,百姓苦啊。”张孝武感慨道。
队伍继续上路,大家却不觉得阳光毒辣了,比起阳光照射,尚义县的惨状更让他们感到忧心忡忡。张孝武也终于明白为什么大德帝执意停止北方战争,并且迟迟不给木城增员金银粮草与兵丁,原来前方打仗艰苦,却是掏空了后方基业。
“说到底,圣汉凋敝起因是太乾帝好战。”阮清文道,“他身在京师,看到的也只是京师的百姓,而京师得全国供应,京师百姓自然不会陷入饥荒。那岳州为何造反,还不是因为老百姓活不下去了。”
“也是如尚义县一般?”王一瑾忙问。
阮清文摇头道:“尚义县土地贫瘠,又恰逢灾害,老百姓自然不会怨恨官府,而且你看县令都病死了,他们能怨谁去。而岳州不同,岳州土地肥沃,乃圣汉粮仓,当年有江岳熟天下丰的说法,可想而知岳州百姓若是不纳粮,定然不会挨饿。我想肯定是粮税太高,导致百姓自己种粮反倒吃不饱,人人心存怨气,自然造反了。”
张孝武道:“那岳州反倒不如尚义县了,至少尚义县遭遇的是天灾,而岳州却是人祸。”
“是的,人祸重于天灾。”阮清文无奈道。
沿着官路继续前行,一路之上见到荒凉的土地,贫瘠的农户,以及寥寥无人的原野,甚至偶尔能够看到举着粪叉准备劫道的土匪。张孝武不过派人驱散了他们而已,他实在想不通,既然国内已经如此凋敝,太乾帝为何还发动那样一场战争,他是在拿着百姓玩游戏,将人命当做旗子吗?好在如今大德帝当政,开始
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