只觉得局势已如久旱堆薪,一点既燃。
李仙风上书朝廷,请求赈灾免粮,朝廷因要救援锦州,官兵缺粮,而拒绝河南三司的恳求。
李仙风遂即又劝说,河南宗藩散金救济,恳求藩府田产,以及士绅大户的土地,少种棉花、烟草,多种粮食,各藩却都不以理会,继续种植高价值的棉花,卖给江南士绅。
在绵延的豫西山脉深处,隐藏着一座巨大的山寨。
山寨被一圈木栅栏围着,寨门前左右各立一个望楼,寨内聚义厅前插一面杏黄旗,上书一个大字“闯”,旁边各有几面旗幡,分别写着“替天行道”“救济百姓”等宣传口号。
这正是闻名天下的闯王李自成,在商洛山深处的山寨。
自从当年被洪承畴和孙传庭击败后,李自成便带着属下钻了山,而他这面大旗一倒,天下间大大小小的流寇,立时老实、钻山的钻山,投降的投降,反抗明朝暴政的事业便停待不前。
李自成为了躲避官军的围剿,猫在山中,已经有近两年时间,他在山中重新取了老婆,还生了娃,一边蛰伏,一边等待着时机。
不过,最近久旱无雨,山下的百姓都扛不住,山上的生存条件自然变得更为艰难,已经到了难以维系的地步。
这时山寨前的小路上,一名四十来岁的糙脸汉子,领着一队衣衫褴褛,瘦弱不堪的流民,佝偻着腰,扛着几袋粮食,脚步蹒跚的来到寨门前。
这时,寨子内一群流民,呼啦啦的围上来,欢呼雀跃,“闯王携粮而归!”
一群流民忙接过粮袋,李自成摘下范阳帽,豪迈笑道:“吩咐伙房,今天粥煮浓点,让大家吃顿饱的!”
“谢闯王!”寨子里的流民,顿时一阵欢呼,抬着粮食便往伙房而去。
李自成则走进了聚义厅,顺手将范阳帽挂在柱子上,然后对跟进来的李过、刘宗敏等人道:“粮价又涨矣。若再无银子,不用等到冬天,俺们连这个月都熬不过去。”
刘宗敏皱眉道:“闯王下山没搞到银两?”
李自成一脸阴鸷,“山下出了流民,官府加强了戒备,大户俱都结寨自保,而黎庶穷得叮当响,已是挖草根,食树皮,哪里还能弄到银子和粮食。”
刘宗敏急了,“那可咋办?”
李自成低头想了一会儿,沉吟道:“还能咋办!只能率众出山,重操旧业!”
李过精神一振,“闯王决定呢?”
潼关南原一战,闯军败得太惨,只有十余人从官军的围剿下逃入山中,让闯军众将都丧了胆气。
一年前,张献忠复起,罗汝才写信,邀他们一同起兵,闯军众人都没同意,而是继续偃旗息鼓,藏于深山,等待时机。
李自成颔首,“俺这次下山,只见山下成群结队的流民过境,到处都是面黄肌瘦的百姓,道路两侧,时常可见饿死的尸骨。那些藩王为富不仁,豪强只图自保,而朝廷除了征税,无所作为,老朱家早已丧失民心,这天下该换俺老李了。”
李自成霸气的扫视众人一眼,沉声道:“如今各州县,流民再起,此大乱之兆!那张黄虎于蜀地左冲右荡,中原精兵被姓杨的抽调一空,而今中原空虚,俺这个时候出山,登高一呼,流民归附,必能啸聚百万,席卷中原。”
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