,他留了下来,依旧当他的园丁,为接下来往在里德尔府的人照料园子,然后又为再接下来入驻的另一家干活。
这一干就是半个世纪之久。
……
弗兰克如今快要过他七十五岁的生日了,他耳朵聋得厉害,那条坏腿也比以前更加僵硬了。
但天气好的时候,人们仍然能看见他在花圃里磨磨蹭蹭地干活,尽管杂草在向他身边悄悄蔓延,他想挡也挡不住。
况且,弗兰克要对付的不仅是杂草。
村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。
弗兰克费了很大心血才保持了草地的平整,他们却骑着自行车在上面随意碾踏。
有一两次,他们为了互相打赌,还闯进了老宅。他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园,几乎到了一种痴迷的程度。
所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子,挥舞着拐杖,用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。
每当这时,他们就觉得特别开心。
弗兰克呢,他相信这些男孩之所以折磨他,是因为他们和他们的父母、祖父母一样,认为他是一个杀人犯。
……
这天,许久未曾有其他人踏足的里德尔府,忽然迎来了一群不速之客。
这是一个奇怪的组合。
为首的是一个浑身笼罩在黑袍下的巫师,如果走近了,还能从他身上闻到一股臭味。
如果有经常和尸体打交道的人在这里的话,就能分辨出来,那人身上的臭味其实是尸臭!
在他脚边的是一条狰狞的蟒蛇,一条身上有着大块镶黑边云豹状斑纹,体长数米的巨大蟒蛇。
而在一人一蛇身后,跟着的是一高一矮的两道人影,看他们毕恭毕敬的模样,就知道前面的那位黑袍人才是主子。
高个子的巫师是一个皮肤苍白、留着浅黄头发的青年人。
而矮个子的那个,有着像老鼠一样的脸和尖尖的鼻子,可以看到,他的右手少了一根食指。
……
在这个八月的拂晓,弗兰克忽然从睡梦中醒来,他是被那条坏腿疼醒的。
如今他上了年纪,腿疼得越发厉害了。
他从床上起来,瘸着腿下楼走进厨房,想把热水袋灌满,暖一暖他僵硬的膝盖。
他站在水池边,往水壶里灌水,一边抬着头朝里德尔府望去,他看见楼上的窗户闪着微光。
弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闯进老宅去了,那微光闪闪烁烁,明暗不定,看得出他们还生了火。
“那些坏家伙,又想出什么新花招来惩罚我这把老骨头了?”弗兰克喃喃自语道。
他赶紧把水壶放下,拖着那条坏腿,尽快地返回楼上,穿好衣服,旋即又回到厨房。
他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙,拿起靠在墙边的拐杖,走进了夜色之中。
里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象,窗户也完好无损。
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