,而最先出现的午夜镇也成为了午夜城。
卡特琳娜所知道的最远城市是海峡对面,主眷大陆的维纳不冻港。
陆离也知道那里。
尽管城镇范围相对安全,但并不代表人类找到了对抗怪异的方式:他们只是站稳了脚跟。
与想象中有所偏差的是,信徒们通常不会强迫人们信仰他们的神。
换种说法,大部分城镇的教会门槛很高——他们不允许信徒中出现邪念者,要尽可能保持“神灵”的力量足够纯净。
不过也有教会毫不在意,于是他们的“神灵”变得犹如邪神,血腥,浑沌。这导致一些镇子覆灭,一些城镇变得偏向混乱。
尽管教会是城镇的控制者,但他们并非掌权者:城镇中,政治与宗教被分隔开。就像是曾经驱魔人与国家的关系——互相依靠,又互相独立。
教会保障城镇的安全,发展信徒壮大神灵。政客建造城镇,保证管理稳定。
因为城镇外是绝对危险的怪异区,大多数教会只能勉强保护自己的城镇,所以分散在大陆各处的城镇如同孤岛,每座孤岛都是不同的拥有者。它们法律不同,风气不同,有时还会相互敌对。
以及一些不为人知的岛屿。
“不为人知”因为多种因素产生。比如知道它的人都已经死了,又或者知道它的人没法将讯息传播至外界。对幸存者而言,未知的城镇与荒野同样危险。
就像有的岛屿植被茂盛,有的岛屿食物丰富,有的岛屿充满凶猛野兽,有的岛屿涨潮便会被海水淹没——
所以这也代表一件事:并不是所有城镇都友好安全。
而末日后的人们也找到了他们自己的生存方式:适应。
适应无处不在的污染。
他们依附城镇生存,种植、打工、捕捞、打猎、清理怪异,换取先令和食物,延缓感染速度让自己活下去,运气好的话还能在变成异种前得到居民资格。
成为居民是一项殊荣,人人都想成为居民:那代表将可以在城镇里拥有一间属于自己的房屋。
但那需要足够多的代价或者足够大的贡献。
大多数努力为城镇做贡献的人,在成为正式居民前就被污染成异种或者怪异了——与怪异接触导致的污染远比食物和水带来的污染要可怕。
“如果我能成为居民就不用冒险接清理城镇周遭怪异的活了。”卡特琳娜叹气说,将同源物插入眼珠。
她看上去并不失落,或许因为找到陆离有关。
如果陆离真的是纯种人类,她得到的贡献足够让她成为居民。
“离这里最近的城镇在哪。”
“十三里外,名字叫螳戈镇。”
“镇子和螳鬼有关系吗?”
“我觉得是种巧合。”卡特琳娜耸肩。“不过教会的人的确经常发布剿灭螳鬼的任务,也许有关系?”
“螳鬼是异种吗?”陆离问。
“我不知道……但我没听过有人成为螳鬼的传言。而且那种怪物很难污染人……要么远远摆脱,要么被它杀死。”
在陆离问之前,卡特琳娜主动说出螳鬼的能力:“下次再看到它们,保持距离,保持安静,它们看不见不会动的东西。”
“我被追是因为离得太近了,你也是,它们又不是瞎子。”
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