的告诉船员们。
他们将深入近两百里远离海洋的内陆,在离绿洲一里左右时停下。
这个距离不会像寂静之时周围一样,仪式无时无刻不存在。而七八分钟的间歇足够让他们抛锚装填弹药。
同时能让炮弹不会偏离准头太远,保证第一轮炮弹能将寂静之时本体覆盖。
驱魔人联合组织带领本地人尽可能解决了过窄与弯曲的河道,但仍只能让三艘木质战舰进入,因为铁甲舰的吃水太深。
他们只要确保在越来越长的寂静之时中抛下船锚保持安静,同时不让船只触岸。
后者是个麻烦,不过好在河道水流缓和,又有三位经验丰富的船长。
没有多余时间会面与告别,得到计划的三艘战船离开港口,驶进蜿蜒河道。
海面上的五艘铁甲船同时响起回荡的鸣笛声。小镇人们也眺望着进入荒芜之地的战船。
他们承载着人们最后的希望。
“您先去休息吧,我们要明天清晨才能靠近寂静之时附近。”大副劝道。
昨夜遭遇怪异后老船长就始终没有闭眼休息。
“等遇到一次寂静之时后。”马尼克·帕摘下船长帽说。
在荒芜之地外,寂静之时每天只会出现一次,而在荒芜之地,它出现的会更加频繁。
离寂静之时越近,情况越严重。
比如讨伐小队带回的信息里所写,距离绿洲一里时,时间将在十几分钟的寂静之时和七八分钟的空隙间来回切换
第一次寂静之时在驶入河道几小时后的中午到来。
船员们似乎因为紧张有些手忙脚乱,不过还是抛下船锚,将自己固定在甲板上。
后面的两艘船也同样抛锚停下。
十几分钟后,起锚继续航行。
老绅士号的第一次减员是在深夜,没人知道他是何时消失的。在之后点名船员们才发现他的消失。然后是第二个,第三个。
后面两条船同样也不可避免的减员,与之对应的是他们离那片绿洲越来越近……
清晨,笼罩荒芜大地的黑暗开始散去。
离上一次寂静之时也过去了三十分钟。
“地图上显示我们离绿洲很近了,不到20里。”年轻的大副将羊皮纸地图递给马尼克·帕。如果全速前进,他们能在一小时就到达绿洲。
“后面那两条船情况怎么样?”
“不太好……他们和我们一样,减员差不多四分之一。”
“注意接下来的河道,这里——”
马尼克·帕的话语被船体的突然震动打断,马尼克·帕没能站稳,额头磕在木墙上,划破皮肤。
大副也险些跌倒,扶起老船长冲出船长室大喊:“刚才怎么回事!”
趴在船舷观察船体的水手大声回答:“我们触礁——刮到河底了!”
“严重吗!”
一名船员从底舱跑上甲板:“货舱轻微漏水,不过不严重。”
正准备松口气,一名船员跌跌撞撞跑上甲板,敲响代表寂静之时将至的铜钟。
除了放下船锚的水手,其他人都麻木且熟练地将自己固定住,
年轻大副回到船长室,把昏昏沉沉的马尼克·帕固定在椅子上,然后又用麻绳把自己绑在木杆上。
“小心……前面……”
马尼克·帕吃力指向前方,系好麻绳的年轻大副抬起头——河道前方,一道狭窄的隘口堵在前面,水流湍急冲过。
而船锚还未沉入水底。
甲板上的钟声消失不见。
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