大明永历十三年,正月,某日。滇西,腾越州。
腾越县,一座地处云南西部山区的边陲小城,迎来了很不平静的一天。刚过正午,就有使者从永昌方向的官道飞驰而来,径直入了腾越县衙。
腾越知县李时严很快便领着数名下属佐贰官匆忙出城。又过了没多久,便有大量官兵绕过山角,陆续开进到腾越县城外。
尾随官兵而来的百姓队伍,更是延绵数里,望不到尽头,怕有上万之多。
腾越州地处蛮荒,州治腾越县与府城永昌府之间,不仅有高耸的高黎贡山等群山相隔,还须横跨湍急水深的怒江、龙川江才能相互交通。其间两百余里山道不仅山高林密,崎岖陡峭,而且瘴气横行,毒蛇野兽频现,极难逾越通行。
更令路人忧虑的是,沿途各族大小土司众多——虽然这些土司百年来对大明颇为恭顺,但是近年中原战乱朝廷式微,这些桀骜不驯的土司们,是否心怀异心,也是难说得很。
沿官道出腾越州,顺着大盈江向西南,是南甸、干崖、陇川等三个宣抚司,车里、木邦、八百大甸、缅甸等六个宣慰司。
三宣六慰乃羁縻之地,历来由各族土司统治,其中缅甸、八百大甸等几个远的宣慰司,早已不听朝廷号令。
三宣六慰之外,更是连摆夷人也恐惧的茫茫野人山。
所以腾越县除每月一次的大集外,平日过往路人稀少,行商寥廖。不料今日却来了这许多官兵百姓,让低矮城楼上值守的卫所兵们,简直看掉了下巴。
更让他们难以置信的是,据已抵达县城的百姓所说,这次从永昌来的,不仅有军队、百姓,还有大明皇帝及随行的朝廷百官。
腾越知县李时严出城不过一个时辰,便领着惊慌失措的百余人飞奔折返。人群正中间,似乎正抬着的一个中年男人,不知是死是活。
刚到城门口时,人群内的一个须发花白的老者,不知是体力不继,还是慌乱过度,脚下一滑,摔了个灰头土脸。
“陛下,陛下……”
那老者挣扎了几下,索性跪倒在地,一面放声痛哭,一面仰头喊道,“难道天真要亡我大明朝,天真要亡我大明朝啊……”
原来人群中抬着的,竟然是大明皇帝,史称永历帝的朱由榔。
陆续抵达腾越的随行官员,不久就挤满了破旧狭小的腾越县衙。数月来连续的噩耗,滇西崎岖的山路,早已让这些达官贵人们身心俱惫,狼狈不堪。
他们跟随的大明皇帝,今日竟然在城外意外坠马,更是再一次击穿了他们脆弱的心理防线。
此时这些达官贵人们,早已没有了往日的派头,或是面容呆滞,或是疯疯癫癫,或是神情悲戚,或是掩面而哭,不一而足。
永历被抬进县衙后庭一个多时辰后,后庭才走出一个满面愁容的中年官员。众人抬
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