为离间之计,朝廷万万不可轻率从事。袁项城世受国恩,万不会做辜负圣恩之举,朝廷还是用人不疑为好,索性派他统军南下,刻期荡平乱党,一来报效朝廷,二来也可显示朝廷对他的倚重。”
“派袁世凯统军南下?此事更不可行!”一旁的肃亲王善耆横了奕劻一眼。“北洋六镇乃朝廷新军精华所在,削平反侧、底定全局全仗此军之力,袁世凯久任军中事务,根深蒂固,势力庞杂,军中官弁多半是其私人,所谓‘人心难测’,越是在这种时候,朝廷越是要谨慎从事,万不可将北洋劲旅交给他统率!至于恭王说的扣押袁世凯,似也不妥,袁世凯在军中威望甚高,目前无人能及,无论是扣押,还是斩杀,都恐会激起北洋军变,局势更难收拾。目前局势微妙,乱党到底打得什么主意?咱们还不知道。还望太后和皇上明鉴!”
“袁世凯绝对是个奸臣!”镇国公载泽咬牙切齿的说道。“请太后下旨,奴才这就带人将他捆来。刚才来之前,奴才特意换上便装跑到袁府观望,却看见他袁世凯也是一身便装上了马车,然后直朝大前门火车站而去。太后,袁世凯是想跑啊!若是现在去追,还追得上,不然,等他跑到天津,躲到租界,朝廷就拿他没法子了。”
“啊?袁世凯跑了?”隆裕太后大吃一惊。“你怎么不早说?”
载泽低头不语。早说?早说出来的话,只怕他袁世凯还没上火车呢,还是等他上了火车,十拿九稳之后,朝廷再动手也不迟,至少可以治他一个擅离职守的罪名。想想也是可笑,朝廷对他袁世凯投鼠忌器,可却没想到,袁世凯也是心虚的厉害,想是接到通电,得知自己被乱党推举为魁首,方寸大乱,这才首先想到了逃跑。
也是啊,这通电发得也太蹊跷,换了谁都得乱了方寸,朝廷想“削藩”也不是一天两天的事了,袁世凯不是傻子,当然明白去年为啥把他从北洋大臣位置上拉下来,古人说“匹夫无罪,怀壁其罪”,就是这个意思。
“太后勿恼。镇国公来的比奴才早半点钟。”庆亲王奕劻说道。“奴才来的时候,也跑去袁府看了一眼,袁世凯就在府里,没跑。想是镇国公看走眼了,那去火车站的只怕不是袁世凯。”
“不可能!我亲眼瞧见他跑的。”载泽反驳道。
“镇国公眼神不太好,该去看看洋医,开点眼药什么的。”奕劻眼也不抬的说道。
“你看真切了?”隆裕问道。
“奴才看得真切,还跟袁世凯说了几句话。”奕劻说道。“太后,现在的局面太乱,谣言太多,朝廷可不能乱了方寸。袁世凯乃朝廷重臣,为朝廷尽忠多年,朝廷可不能冷了忠臣之心啊。”
“摄政王,你的意思呢?”隆裕太后将目光转到载沣脑门上。
载沣早已是满头冷汗,伏地奏道:“奴才以为,恭王、肃王所奏甚为妥帖,庆王所言也未必不是为朝廷着想,都是老成之见。奴才以为,袁世凯权柄过重,非朝廷之福,本来,年前将他由北洋任上调入京城,就是为了稍削其势,如今既然南方乱党已推举他做魁首,朝廷不妨顺水推舟,夺去他的官爵,遣返回乡,如此一来,既不必让他统军南下,亦无需扣押于京,北洋上下想必也没什么话可说。”
“张之洞,你的意思呢?”隆裕太后望了眼跪在最边上的张之洞。在这养心殿里,那个白须飘飘的老者是唯一的汉臣,本来,按照摄政王载沣的意思,是不必叫张之洞过来的,但庆亲王奕劻坚持叫起,所以,军机大臣张之洞还是奉诏入觐。
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