转眼三五日过去,顾家便车马辚辚,文人女客云集。顾茂早已东面园中设下宴席,当即相邀入席,言语款待起来。至如黛玉,也与顾茜一道儿,于后院西面接待一干女眷。
两下里皆如那日夜里所议,顾茂叙温寒,吟诗文等事后,便借机将贾家延请西席一事道来。众人皆是意会,当即便有一人笑道:“尊亲原也是诗书翰墨之家,若下帖相邀,西席也是小事,怎么……”
顾茂便将里面缘故道来:“本有西席,只他家出了缘故,竟须得归家处置一二年。因有些亲戚情面,若他再来,大约便要重聘了。因此便有些为难。”这也是常有的事。再者做两年西席也合宜他们这些有心举业的人,因此他们便都点一点头,只说明了其中缘故,便有一二个愿意的微露其意。
旁人只做不知,略谈论两句,也就作罢。而黛玉与顾茜这儿,也是如此,言说李纹李绮之事,道其长处,再微露难处,一众女眷原也有兄弟子侄人等,又是女子天性,竟也听了十分,而后心中有意的,便多问两句,自是显了几分。加之顾茜事事妥帖,黛玉言语风致,于宴席上也是和乐,待得各个散去,二三家夫人且要笑言日后常往来云云,竟也十分投合。
一时宴罢,黛玉、顾茜、顾茂计较一番,便定了一个单子,又有注明,后头再细细论来,倒也合宜了。至如旁的,也只能瞧一瞧缘分罢了。
特特是顾茜,她虽不知李纹李绮究竟如何,但红楼之中,千红一哭万艳同悲却是道理。大约这李纹李绮,若照着原来情境,也不会太好。如今另出一枝节,总比头前好一些。因而,她倒是三人之中最欢喜的:“总归也是一件好事,我们既是尽了心,上天总也会垂怜些儿。许或是真能成就一段好姻缘,也是未必呢。”
黛玉本自悲悯,现今虽好些儿,到底天性在那儿。而顾茂又是一等历练尘世,饱尝艰险的,自是明达实际,只向日里不愿于家中显露罢了。因而,两人听了,于心中微叹,面上也不过略略点头而已。
待得过两日,自李纨起,一干贾家奶奶、姑娘、表姑娘等并已是出阁为人妇的迎春,皆来赴宴。黛玉久未见她们,比之向日越发亲近,因笑道:“好些时日不得见,今儿齐聚,倒似依旧在大观园那会儿,也是一般赏花吟诗,顽笑打趣。”
凤姐听了便笑道:“你这话竟说迟了,不然我早禀了老太太、太太,也叫我在这儿住两日,享两日清福不说,顶顶紧要的事再瞧那林妹夫。这到底是个什么神仙人物,倒叫他娶了我们林姑娘!”
众女齐齐一笑,或嗔怪,或打趣,或吃茶,或含笑,被那亭台楼阁,花柳树木一映,真真是宛如画中人物,说不出的风流雅致。顾茜原与厨下吩咐,这会儿
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