拆开一看,是荀彧写来的,信上只有寥寥几句,中心意思只有一个:提防河北,尽快撤兵。
曹操悚然而惊,当即派使者入射犬,应承杨丑一切要求。
要求得到满足的杨丑得意洋洋,为表诚意,也为打消曹操顾虑,杨丑准备亲自率兵出城迎接曹操,异变就在此时倏生——杨丑刚与曹操照面,就接到亲兵满头大汗传来消息:留守野王的河内太守缪尚、长史薛洪反叛,捕杀杨丑麾下及亲眷。
杨丑大怒,当即率兵反攻,但刚刚拔营欲行,突然从东北杀来一彪人马,人马多达万余,为首二将打出的旗号居然是袁氏旆旗,而将旗上则写着斗大的两个黑字“颜”、“高”。
颜良、高览,袁氏两大将共同出击。
杨丑猝不及防,陷入包围,被斩杀于乱军中。
曹操嗅觉之灵敏,同样不在董昭之下,一听太守、长史发难,就知对方必是找到新靠山,不管这靠山是袁绍还是马悍,他都只有一件事可做——撤。
于是在杨丑被突袭之前,曹军已先拔营急退,避免了与袁军对阵。而颜良、高览也急于围杀杨丑,暂时顾不上他这一摊,由是曹操方得以安然退兵。
大军退到黄河边时,曹洪郁闷道:“本以为此次能装进一只辽东狼,没想到,却引来一头河北虎……这一趟是白绕了。”
曹操立于高岸,望着百尺深壑下翻涌的浊浪,脸上未见太多沮丧之色,呵呵一笑:“没白绕。虽然我们没能把辽东狼拖进来,但至少将一头猛虎引入其地,虎狼为邻,日后必有一争。”
曹洪这才省觉,转忧为喜,击掌道:“好极,如此,必有一场好戏。”
曹操却敛去笑容,长长一叹。没错,接下来必有一场好戏,可惜,站在台上的,却是他自己。
无论是袁绍占河内,还是马悍驻野王,彼此一战都无可避免,但那是未来之事。而眼下对兖州势力而言,只有马悍入河内,才能吸引袁绍的仇恨,使他们得以置身局外,从而得到喘息之机,以图复振。而袁绍占河内,情况就会完全不一样,战争的目标,将会是他们。
这一回,真的是引火烧身了。
九月十二,五千曹军一口气退到汲县,然后开始渡河。河对岸是燕县,原本是曹军的地盘,后来归袁绍,再后来,袁绍又用它来换乐安,所以眼下是马悍的地头。不过,马悍当初拿下燕县的目的只是为护卫粮道安全,并不是因为这里是什么战略要地。在袁绍灭亡公孙瓒后,双边关系已发生了微妙改变。共同的敌人已灭亡了,盟约亦是名存实亡,此时非敌非友,或许在不久的将来,是敌非友。故此,执行了近一年的粮食置换协议,自动失效。
无粮可护,燕县也就失去了驻扎重兵的意义,所以早在半年前,马悍已将燕营抽调回来,将
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