贸易与船只抢劫。传闻,德川家康的幕府就是由李旦支持的。
郑芝龙拜李旦为义父,赐名李国助,李旦觉得一官能干,交给他一部分资产和船只让他到越南做生意,获大利。天启五年(1625年),李旦在平户去世了。没有妻室子女的李旦死后,他在台、湾的产业和事业都赠给了郑芝龙。
郑芝龙年仅二十一岁的他,就拥有七百余艘船,三万余名手下,闽南发生严重旱灾,遍野赤土,郑芝龙借机招抚饥民数万人,1627年郑芝龙,并打败荷兰人,取得台海制海权。
崇祯元年,本来明朝视其为海盗,极力打压。但随着郑芝龙势力的壮大,明朝已无力控制,而且李自成、张献忠等农民起义已如火如荼,关外的满清虎视眈眈。明朝对郑芝龙的政策只能改打压为诏安,授予其“五虎游击将军”之职,不久又升任福建总兵,守备中国沿海以防倭寇和荷兰人进攻。
崇祯五年,郑芝龙在福建金门的海战中击溃荷兰东印度公司舰队,成为西太平洋实际控制者。荷兰东印度公司为了通商,向郑芝龙缴纳保护费一千万法郎,也有说是十二万法郎,作者本人更倾向于第二种,既十二万法郎。
因为这个时候的法郎不像十八世纪,一法郎等于一百丁,一个生丁,等于五克百分之九十纯度的白银。也就意味着,一法郎等于五百克白银,按照明制每斤五百九十四克,约合十三点四六两银子,十二万法郎就是一百六十一万六千余两银子。
如果是一千万法郎,大约就是一亿三千四百六十万两银子,这个数目太大,荷兰东印度公司一年的利润才也没有这么多。
在这一年,郑芝龙三十二岁,他甚至比程世杰还要小五岁,然而,他的势力覆盖东洋、南洋各地,包括马来半岛、占城、吕宋、台湾、日本、马六甲海峡、柬埔寨、暹罗甚至孟买,船只舰队超过三千艘,军力达到二十万人,除了汉人,还有日本人、朝鲜人、南洋人以及非洲黑人等。
在席间喝酒的时候,郑芝龙向众海商道:“你们的眼光要放远一点,沿着天竺佛国的海岸线一路向西,这里存在着一个非常强大的奥斯曼帝国,国力不在大明之下,不过这个国家跟泰西的关系不好,经济干仗。以前我们货物卖到泰西去,这一转手就是几十倍利润,一包茶叶他们愣是敢卖得比等重的黄金还贵!”
海商们当然眼红!几十倍利润哪,换谁不眼红?他们都想将中东占下来,然后跟欧洲人做生意了!
郑芝龙看着众海商的神情,就知道他们想做什么了:“泰西你们就不用想了,他们那里强国如林,葡萄牙、西班牙、荷兰,特别是荷兰,只是他们其中的一个小国,中东那边也不行,比疯狗还要好斗,不挡路的石头
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