印度洋,平均深度仅次于太平洋,位居第二,包括属海的平均深度为米,不包括属海的平均深度为米。印度洋最深处在阿米兰特群岛西侧的阿米兰特海沟,深9074米。这片广漠的大洋显然是世界上最适合潜艇活动的地方了。实施上,这里的确是潜艇异常活跃的地方,此时印度海军的基洛级“辛杜拉克沙克”号和“辛都基尔基”号潜艇就悄然地潜伏在水下。
对于水下的潜艇,印度人一直很是留意。因为印度人曾经在历史上吃过大亏。1971年11月21日爆发的第三次印巴战争中,海上力量对比方面,拥有轻型航母一艘、巡洋舰两艘、驱逐舰和护卫舰十八艘、潜艇四艘、其它舰船四十多艘的印度海军占据上风,而巴基斯坦海军的力量则相对较弱,仅有巡洋舰一艘,驱逐舰七艘,潜艇四艘,其它舰船是二十余艘。这样的实力对比使得战争爆发后,印度海军凭借其强大的水面舰艇实力很快就完成了对巴基斯坦的封锁。
巴基斯坦海军为了打破封锁,把刚服役的“汉格尔”级,也就是法国“桂树神”级潜艇调到了最前线。12月9日,巴基斯坦的“汉格尔”号潜艇在卡拉堤瓦半岛南侧海域遭遇印度海军第14护航舰队的两艘主力护卫舰:“库克里”号和“基尔庞”号护卫舰。在艇长泰兹南少校指挥下的“汉格尔”号发展主动进攻,短短二十多分钟内就先后击沉“库克里”号并重创“基尔庞”号护卫舰,继而成功躲过印度海军数艘水面舰艇和多架法制“贸易风”型反潜机立体式的围追堵截,奇迹般地返回卡拉奇港。虽然这场战争的最终结局是以巴基斯坦的败北而告终,然而巴基斯坦海军潜艇的战绩却使得印度海军完全抬不起头来。
因为吃过潜艇的大亏,故而第三次印巴战争刚一结束,印度便立即苏联接触,谈判引进海上巡逻机的事宜,苏方从其海航仓库中选出了三架“伊尔-38山茶花”海上巡逻机,经过翻新后于1977年10月l日交付印度,印度海军还为此在果阿达博利姆的汉莎海航站组建了第315“信天翁”飞行中队。不过此时,飞行在安达曼群岛的这些“伊尔-38山茶花”可不是315中队的,而是后来组建的第312“飞行种马”飞行中队的两架“山茶花”
第312“飞行种马”飞行中队负责东海岸,从缅甸海到尼科巴群岛方向,都是第312飞行中队的管辖范围。作为这片广漠海洋上的重要反潜力量,“飞行种马”飞行中队的任务往往很是繁重,因为由于马六甲海峡的西出口附近情况复杂,缅甸海又是潜艇的天堂,加之这里又是重要的国际海上交通线。巡逻机要想找出一艘躲在水下的潜艇来,实在是太困难
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