老的另一边,“爹,我扶你。官人,咱们从前门走吧,我刚瞅了一眼,前面的店铺没起火,从那边走安全。”
“正房的铺面没起火?”王臻华愣了一下,语调急促问道,“书局都有哪起火,哪没起火?”
“内库、房舍、小厨房、杂物房都起了火。”小何口齿灵便,“正房铺面和外库都好好的。”
“着火的都是内院?”王臻华沉吟片刻,“今晚守夜的人,除了你们父子还有谁?”
“只有程小乙。”小何迟疑了一下,又道,“刚才我被东生哥叫起来救火的时候,小乙哥就不在了。他的铺盖整整齐齐,肯定没人睡过。事发到现在,也有小一刻钟了,可他这会儿都没出现……”
“这程小乙是何人?”王臻华问道。
“程小乙是上个月刚雇来的一个短工。”何老接过了话头,边走边说道,“原本看店的柱子回乡成亲了,我给放了两个月的假,等柱子回来还是原来的活计,所以我就只招了个短工。小乙平时做事勤快,闷头做事,也不多话,我原想着就算柱子回来,也给小乙签个长工的契……”
何老突然瞪大了眼,不敢置信,“官人,这放火的人不会是……”
王臻华皱紧眉头,“情况不明,等程小乙出现再说。”
这火显然是被人故意放的,虽然火是烧起来了,看不出最开始是怎么放的火,但呛人的烟味儿中却或多或少掺杂着一股石油的硫磺味儿。这个时代石油已经被发现,也叫石漆,多用于医药和润滑,由于开采资源太少,并未推广到日常百姓的生活中,甚至并不为大众所知。
因此凶手就算有渠道弄到,也一定花了一番大心思。所以火烧书局一事,对方一定早有计划。
小何所说也是佐证。
首先,火起于内院,当时她刚下马车,街上就敲了宵禁的梆子,门户关闭,火只能是内鬼所放。
其次,对方将火势的范围控制在书局内院,只烧了最值钱的内库和内院的房舍厨房等地,而与相邻店铺接壤的所在——外库和正屋店铺——半点火星子都没沾,难道对方是好心怕殃及无辜吗?
她可不信!
隔壁西边的玉器店是刑部侍郎娘家人开的,东边绸缎店是二皇子舅家开的。要是这把火烧到了这两家头上,这幕后凶手一旦被抓到,绝对不死也要褪一层皮。
但只烧了王家书局,王家官场没后台,巡捕房说不定就大事化小,小事化了……
这厮打的倒是好主意,王臻华冷笑,不是怕闹大吗?依着王家无权无势的背景,这事儿要是不闹大了,还真未必能把幕后真凶给揪出来。
正院后门出现在众人视线里,门上铜锁俨然在前。
“何老,晚上你会锁这道门吗?”王臻华问道。
“不会。”何老颓然道,“晚上只锁前门,后门留着,晚上我会
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