这时节福建事定,陆赜上了奏折,依旧照旧例,在杭州设总督府。这日过扬州来,盐商总首宋仁在荷风小筑设宴款待陆赜。
这夜里下了小雪,四匹纯白无杂色的骏马踏雪而来,陆赜一身白色大氅,下得马车就见恭候在门前的宋仁。他很年轻,二十多岁,立刻跪下:“请爷安。”
宋仁旁边立着个女子,也是二十来岁,眉眼粗糙,手上都是老茧,穿着男子样式的月白色直裰,碧玉腰带,只是没有喉结,没有束胸,旁人一看便知是女子。她并不下跪,只行了一个拱手礼:“下官凉州守将李良芝,见过督宪大人。”
雪花飘飘而下,陆赜见那女子只穿了薄薄一层,只淡淡的嗯了一声,和颜悦色:“扬州的冬天比不上西北吧?”
李良芝颇有些拘谨,微微弯腰,低着头:“回大人,扬州的冬天并不冷。西北的冬天,土地龟裂,寒风如刀。”
陆赜点点头:“进去说吧。”一行人不知从哪个门进的荷风小筑,与秦舒那时所见所闻全然不同,叠石假山,曲水流觞,碧水、绿树,可谓是一步一景。
陆赜便问:“这个小院子是你布置的?”
宋仁跟在后面半步,回答:“回爷的话,是苏小姐布置的。”陆赜便不再说话了。
进了一处暖房,自有各色仆人络绎上菜,各人坐定,陆赜开口道:“你自西北来,不懂江南的风俗,要知道,西北跟江南是两个全然不同的地方。”
这番话话里有话,要是换了旁人,早就汗流浃背,伏地请罪了,李良芝是行伍之人,又经历过战阵,默了默才道:“下官是带兵的将官,只知道,无论是在西北还是在江南,只管带兵打仗,别的一概不管。”
陆赜听了满意的点点头,当今东宫乃是陛下唯一的女儿,为了堵住天下悠悠众口,陛下便有意提拔了两位一文一武的两位女官,文的便是当今礼部尚书贺九笙,武的便是这位替父守城的李良芝。只是朝廷文武殊途,一个是京城一品大员,另一个却是地方四品守将。
陆赜此番调李良芝来杭州,自有他的一番用意:“打仗首要的便是练兵,你虽然过来了,但是你西北的虎贲军却没有来。无兵而议战,亦如无臂指而格干将。你预备到哪里征兵?如何选兵?”
这便是正式的考察了,李良芝端正身子,朗声道:“回大人,江南富庶,骠勇之地甚少,下官听闻义乌此地民风剽悍,时常械斗,倒可一用。下官选兵,有四不能选,城乡油滑之徒不能选,老兵油子不能选,不惧官威的城里人不能选,细皮嫩肉之人不能选。①这四类人进了军队,还未打仗,心便散了。”
陆赜听了满意,问:“要多少兵?”
李良芝回:“兵在精,不在多,三千兵足以应付浙江、福建的兵事。只是朝廷现下
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