在兰斯地区提供一个政治庇护伞,但前提是修士(修女)们必须无条件的服从自己的安排,不主动招惹是非。
之前已被执行绞刑的那25位死囚中仅有两个神职人员,其真实的罪名并非公开反抗了安德鲁统治等政治因素。事实上这两名神甫的死,纯粹都是咎由自取的结果。名声狼藉的他们或是因为谋财害命,或是长期欺辱幼童,继而被安德鲁拿出来祭旗。至于其他人依然被关押的人犯,安德鲁对院长嬷嬷做出保证,他会以文明方式甄别调查之后,在5到7天内加以释放。
安德鲁一边跟随院长嬷嬷的脚步,一边态度诚恳的解释自己的想法与主张。但至始至终,老修女只是静静的听着安德鲁叙述着,期间没有指责或争辩一句话,只是用双手紧握着挂于胸前的十字架,嘴角边偶尔微微蠕动。
等到兰斯大教堂的钟声再度响起时,院长嬷嬷停下脚步,她默默的转过身,深深的望了安德鲁一眼,原本憔悴的面容仿佛一下子苍老了许多。
“好吧,请记住今天你对我所说的承诺。愿万能的上帝能够宽恕你之前所犯下的一切罪孽!”这是院长嬷嬷临走前留给安德鲁的敦敦教导。
总体说来,法国大革—命对天主教会固然是个万劫不复的打击,却也是个巨大的考验和净炼的过程。套用一则东方谚语就是“塞翁失马,焉知非福”。
经过长达20多年的地狱般磨练之后,法国教会的信仰和信德获得了净化,并抛弃了无数缠身的俗务,得以专心致力于自己的基本使命。从19世纪开始,无论是地位尊崇的主教,还是受人尊重的神甫,或是其他的普通神职人员,他们一般都来自很平凡或清寒的家庭。
同样的,在天主教会对世俗势力的不断妥协的过程中,也使得19世纪的法国学者彻底摆脱了教会强加于自己思想上的各种桎梏,促进人文与社会科学蓬勃发展起来,并接受了以蒸汽机为代表的工业革命在国内顺利完成。而在地中海的另一头,法国的盟友,拒绝任何宗教改革的土耳其帝国则逐渐滑入地狱深渊。
不知何时,一直躲在宪兵楼的德马雷已悄悄绕到安德鲁的面前。他小心翼翼的问了一句:“你认为院长嬷嬷会相信你刚才所说的一切吗?”
安德鲁耸耸肩,不置可否的笑了笑,说:“也许会,也许不会,但这都不是重点,重点是我已经做出了承诺,竭力保护天主教会在兰斯免受伤害。”
说着,上位者又把话题一转,问着神甫:“查出头绪了吗?”
德马雷神甫摇摇头,他颇为无奈的说:“哪有这么快,潜伏在孤儿院里的几个内线至今还没有传来任何消息。嗯,需要我亲自去联络他们吗?”
但安德鲁立刻否决了好友的提议,他一脸凝重的说:
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