“诸位父老乡亲。”
一个健硕的高家武堂弟子,擎着高字旗站到高求败身旁,扬声道:“我师父卸任扬州崇武堂堂正一职时,燕京总堂赐下一对寒铁百炼锤。这几日我师父遍寻名匠,已将之熔炼,就是……这条铁链!”
众人循声望向捆住义军大旗与高老堂主的铁链。
精芒闪烁,寒气四溢,绝非凡物。
燕京崇武总堂,乃是天子布武的武门第一传承,总堂所赐,便是天子所赐,又岂会有凡物?
“我那大师兄……呸!那投靠白莲教的叛徒,若敢来扬州城,不用国法治他,也不用劳累诸位,我高家武堂,必先以家法诛他!”
那旗手将高字旗立在义军大旗一旁,叫道:“高家号旗在此,宁死不退!”
一众高家武堂弟子围过去,齐声叫道:“高家号旗在此,宁死不退!”
校场上的斥责声立时消失,众人望着场中,神色既是诧异又是动容。
“好!”
那中年书生抚掌而笑,道:“大旗乃是军中重物,若有老堂主来看护,定然万无一失。”
高求败抱拳回道:“老汉愧对国恩,唯有以死相报。”
“老堂主言重了。”
中年书生递上义军令信,诚恳道:“老堂主愿意出山,是义军之幸,扬州城百姓之幸。”
一众高家武堂之人接过令信,郑重收好。
这一番变故,校场中的气氛也热烈起来,四处响起一阵阵呼喝与议论。
“我的大刀,已饥渴难耐。”
“我的斧头难道饱过?非要痛宰几个白莲教徒不可。”
“那白莲教,真敢攻打扬州城?”
……
方休听一会儿,便明白过来现下情形。
白莲教此次突然发难,是为抢得三处先机。
一是化骨菩萨亲自出手,袭击江南都供司,为要扬州地界上,再寻不到几个能与白莲教匹敌的对手。
现在死了一位司监,三位山监,这一处先机已让他们得手。
二是刺杀几位扬州府的长官,叫扬州城群龙无首。
李知府多亏官印护身,才幸免于难,但如今也已重伤,为防备再有刺客,已经隐匿不出。
而除李知府外的州府长官,几乎全军覆没。
若非如此,也轮不到吴品一个典史主持局面。
幸而扬州书院的儒生们挺身而出,接替各处职责,才没叫官府彻底瘫痪。
这一处先机,倒是未让化骨菩萨如愿。
三是扬州卫的两个千户所。
两个千户所也不过两千士卒,但重中之重是……两杆军中大旗。
白莲教若无大旗,纵是化骨菩萨法力了得,再加上四位阴阳上师,与十八位无加金刚,能将江南都供司覆灭,也未必挡得住几处卫所军队的围攻。
而现在两杆大旗落入白莲教手中,立时成就两支军队,便可与卫所正面交锋。
扬州府境内可不止一个扬州卫。
尚有高邮卫、仪真卫、泰州千户所、兴
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